Benoit XV  1914-1922
Né le 21 novembre 1854 dans l'aristocratie gênoise, Giacomo Della Chiesa n'est cardinal que depuis trois mois lorsqu'il est élu pape. Mais il a déjà, comme nonce en Espagne, fait  preuve de son savoir-faire en matière de diplomatie. Cependant, toutes ses tentatives de médiation pendant la "grande Guerre" échoueront. Benoit XV va alors consacré une grande partie de son temps au soutien des prisonniers, aux blessés et, plus particulièrement, aux enfants des puissances centrales. Certaines de ses initiatives sont malheureuses - en 1917, in indigne les Alliés en suggérant de maintenir l'empire d'Autriche-Hongrie - et il est tenu à l'écart lors des traités de paix. Le Vatican n'est d'ailleurs pas invité à participer à la Société des Nations.
La révolution communiste russe empêche le rapprochement qu'il avait entrepris avec l'Eglise  orthodoxe. Soucieux de former un clergé indigène en Afrique et en Asie, il gagne le surnom de "pape des missions".
En 1919, dans son encyclique sur les missions Maximum illud, il pose le principe d'une action apostolique radicalement étrangère à toute idée à caractère national. En 1920 se déroule la canonisation de Jeanne d'Arc, afin de rapprocher l'Eglise et la France, où, depuis la séparation de l'Eglise et de l'Etat (1905), la situation restait tendue. Il meurt de pleurésie le 22 janvier 1922 à 68 ans, après un règne de sept ans, unanimement salué pour ses efforts de paix.