Clement XIV  1769-1774
Né à Rimini le 31 octobre 1705, fils d'un médecin, entré chez les Franciscains à 17 ans, Giovanni Vincenzo Antonio (en religion Lorenzo) Ganganelli refuse d'être le général de l'ordre, sans doute pour mieux poursuivre sa carrière au sein de la Curie. Il est élu, mais ne promet pas de dissoudre les Jésuites, tout en reconnaissant que cette dissolution est, selon le droit canonique, possible, et non sans avantages : bel exercice jésuistique, de la part d'un adversaire fransiscain ! Contrairement à son prédécesseur, cet homme réservé, qui apprécie la musique, la poésie et la littérature, délègue peu, préférant travailler seul, et tenant peu compte des suggestions de ses cardinaux, quand il les leur demande. Le 21 juillet 1773, il se résigne à signer, sous la pression des cours d'Europe, le fameux bref dominus ac redemptor qui prononce la dissolution de la Compagnie de Jésus. Le général de l'ordre est incarcéré au château Saint-Ange ainsi que ses proche collaborateurs. Les autres sont chassés. Paradoxallement, seuls la Prusse luthérienne et la Russie orthodoxe s'en abstiennent !
Clément XIV, âgé alors de 69 ans, a une triste fin de règne : dépressif, il meurt le 22 septembre 1774 enfermé dans ses appartements, persuadé qu'on veut l'assassiner. La rapide décomposition de son corps entretiendra, malgré les débégations de ses médecins, la rumeur selon laquelle il a été empoisonné - par les Jésuites, bien sûr ! N'a-t-il pas confié à son entourage , peu avant de signer le bref fatal à la Compagnie de Jésus : Cette suppression me donnera la mort ?