Innocent XI (bienheureux) 1676-1689
Après deux mois de conclave, Benedetto Odescalchi est choisi à l'unanimité. Né à Côme le 16 mai 1611, dans une riche famille de négociants, élève des Jésuites puis docteur en droit, il entre au service du pape Urbain VIII qui le nomme contrôleur financier. Innocent X le fait cardinal, légat à Ferrare et évêque à Novare ; dans ces deux villes, il déploie beaucoup d'énergie à soulager la famine qui frappe ses administrés. Charitable et pieu, il est le premier étonné d'avoir été choisi et n'accepte son élection que lorsque les cardinaux ont approuvé un programme de réforme qu'il a rédigé pendant le conclave.
En 1678, l'affaire des droits régaliens née sous Clément X est à son apogée. Innocent XI s'oppose aux prétentions du roi de France qui réunit alors une assemblée extraordinaire (1682) au terme de laquelle est publiée la déclarartion des Quatre Articles. Dans cette déclaration sont définis les droits de l'Eglise gallicane face au Saint-Siège. Le pape la déclare nulle, et refuse de ratifier la nomination d'évêques effectuée par Louis XIV - en 1688, 35 évechés seront vacants pour cette raison. En 1685 est promulguée la révocation de l'édit de Nantes, qui enlève aux protestants tous les avantages accordés par Henri IV ; Louis XIV espère ainsi, par son zèle, amadouer le pape. C'est l'inverse qui se produit : Innocent XI dénonce la brutalité avec laquelle sont traités les protestants français. L'année suivante, il refuse de recevoir l'ambassadeur  de France e, en 1688, il informe secrètement Louis XIV et ses ministres qu'il les a excommuniés. Les troupes  de Louis XIV investissent les propriétés du pape en Avignon...
L'intervention de Fénelon, évêque de Cambrai, et l'avénement, sur le trône d'Angleterre, de Guillaume d'Orange, ennemi de Louis XIV, évitent le schisme. Lorsque Jacques II d'Angleterre demande au pape de l'aide pour récupérer le trône que lui a ravi le protestant Guillaume d'Orange, Innocent XI répond qu'il ne peut rien faire, toute son énergie ayant été mobilisée par sa querelle avec Louis XIV.
En 1687 éclate l'affaire des franchises (droits d'asile). Les ambassades, à Rome, sont devenues lieux où peuvent s'établir sans encombre toutes sortes de hors-la-loi. Là encore Louis XIV et le pape s'affrontent, car la police pontificale a poursuivi des malfaiteurs qui se sont réfugiés dans le quartier français. Mais Innocent XI temporise, afin d'éviter le schisme. En Autriche, le 12 septembre 1683, le roi de Pologne Jean Sobieski et le duc Charles de Lorraine écrasent les Turcs sous les murs de Vienne. Puis les victoires d'Ofen et de Belgrade, en 1686, sonnent le déclin de l'empire ottoman. Innocent XI, qui voit dans cet événement la résurrection de la puissance chrétienne, institue la fête du nom de Marie pour en marquer le souvenir.
Innocent XI meurt le 21 aout 1689 à 78 ans. Son austérité aura pesé, de son vivant, aux Romains, mais ceux-ci, une fois qu'il est mort, entreprennent de lui vouer un culte qui aboutira à sa béatification par Pie XII en 1956.