Paul VI 1963-1978
Giovanni Batista Montini, né à Brescia le 26 septembre 1897, fils d'un parlementaire, est pieusement élevé  par sa mère. Assistant du cardinal Pacelli (futur Pie XII), il refuse le chapeau de cardinal en 1953 et est nommé évêque de Milan (sa nomination est interprétée comme une disgrâce), un diocèse sinistré par la guerre. Sa bonté et son sens de l'écoute le rendront populaire. Lorsque Jean XXIII, une nouvelle fois, lui propose le chapeau de cardinal, ce sont les Milanais qui protestent contre cette promotion qui leur enlève leur évêque. Montini toutefois accepte, pour être chargé de la préparation de Vatican II.
Dès son élection, Paul VI proclame sa volonté de poursuivre le travail de son prédécesseur. Il souligne sa position oecuménique par ses nombreux déplacements dans divers pays du monde, depuis sa rencontre avec le patriarche Athénagoras en 1964 jusqu'à son voyage en Australie en 1970. Il s'applique à mettre en pratique les décisions de Vatican II. La lithurgie peut désormais être célébrée en langues vernaculaires. Mais il réaffirme la nécessité absolue du célibat des prêtres de rite romain et sélève , malgré de violentes réactions, contre la contraception (encyclique Humanae vitae), admettant seulement un contrôle naturel des naissances. A al fin de son règne de quinze ans, ce sont les débuts du terrorisme international ; l'exécuton de son ami Aldo Moro, leader des démocrates-chrétiens, par les Brigades rouges l'affecte beaucoup. Souffrant depuis longtemps d'arthrite, il meurt le 6 aout 1978 à 81 ans d'une crise cardiaque.