Clement XI  1700-1721
Issu d'une famille aristocratique d'Ombrie, né à Urbino le 23 juin 1649, Giovanni Francesco Albani fait pratiquement toute sa carrière au sein de la curie romaine. Ordonné prêtre au lendemain de son élection, il est choisi après 46 jours de conclave par les cardinaux qui, las des oppositions entre Français et Impériaux, veulent un pape apolitique, uniquement préoccupé des intérêts de l'Eglise.
Louis XIV, qui doit faire face aux difficultés de la guerre de Succession d'Espagne, accorde à Clément XI D'importantes concessions concernant le gallicanisme. En retour, Clément XI se prononce pour la succession française sur le trône de Charles II . Philippe V va inaugurer le règne des Bourbons en Espagne, tandis que les Impériaux, qui ont tenté de reconstituer l'empire hispano-allemand de Charles Quint, mobilisent contre la France les puissances européennes.Clément XI, pendant toute la durée du conflit (1701-1714), se révélera, sous prétexte de neutralité, incapable de trancher, affaibissant ainsi son autorité : le royaume de Prusse sera proclamé malgré sa protestation (1713), et le duc Victor II de Savoie fera main basse sur la Sicile (1713-1718), théoriquement sous protectorat pontifical.
Pendant cette période, conséquence de le révocation de l'édit de Nantes, éclate la révolte des camisards menés par Jean Cavalier, jusqu'en 1710. Par ailleurs, la lutte se prolonge à Paris contre les jansénistes. En 1713, la bulle papale Unigenitus qui les condamne une nouvelle fois, divise la France catholique, et plusieurs évêques demandant la réunion d'un concile qui ne sera jamais tenu. Les adversaires des jansénistes, les Jésuistes, sont eux aussi condamnés pour avoir, en Chine, cotrairement aux missionnaires dominicains, toléré des "pratiques idolâtres", comme le culte des ancêtres. Cela provoquera des persécutions de chrétiens et la fermeture des missions...Clément XI meurt le 19 mars 1721 à l'âge de 71 ans, après un règne de vingt ans, au cours duquel le rôle politique du pape s'est définitivement estompé.